Carrube

Nome botanico: Ceratonia Siliqua L.

Famiglia: Leguminose

Descrizione: il carrubo è un albero sempreverde a chioma espansa. Può raggiungere una altezza di 10 metri.Il fusto è vigoroso, con corteccia grigiastra-marrone, le foglie sono verdi scure lucenti sopra, più chiare sotto; i fiori possono comparire prima della fogliazione sul tronco e sui rami più vecchi. I frutti, chiamati carrube o vajane, sono dei baccelli, lunghi 10-20 cm, spessi e di conisistenza simile al cuoio, dapprima di colore verde pallido e poi, a maturazione, marrone scuro. Presentano una superficie esterna molto dura, con polpa grassa e zuccherina. Contengono semi scuri, ovoidali e duri.

Parti utilizzate: frutti nei baccelli, riconosciuti officinali, e farina di frutti.

Componenti: (nei baccelli): zuccheri (30 70%), proteine, amminoacidi, tannini, gomma e mucillagini.

Proprietà: alimento utile in caso di dieta dimagrante, quale astringente, antiemorragico, antiacido, antisecretivo gastrico.

Indicazioni: diarrea, enteriti catarrali, enteriti della prima infanzia, gastrite, infezioni gastrointestinali, acidità, azione protettiva tampone, utile in caso di obesità, sovrappeso e colon irritabile.

Uso in cucina: La farina di carruba è usata come sostituto del cacao e gli estratti per preparare bevande – dolci – condimenti – ecc. I baccelli o frutti  contengono una sostanza farinosa priva di amidi ma ricchissima di mucillaggini.

Controindicazioni: nessuna alle dosi officinali consigliate.

Erbe e semi sinergici: Malva, Altea, Lino.

Preparazioni: la ricerca in campo  officinale ha confermato che il consumo regolare della polvere ricavata dalla polpa del baccello secco, è efficace per abbassare il livello di colesterolo nel sangue e agisce come ipoglicemizzante.

Decotto della polpa essiccata del frutto: proprietà astringenti, antidiarroicche.

Curiosità: Si ritiene che i legumi del Carrubo siano stati l´alimento usato nel deserto da San Giovanni Battista. In passato si usavano i frutti di carrubo come unità di misura per l´oro e le gemme, in quanto si riteneva che il loro peso fosse sempre costante, circa 1/5 di grammo, da cui sarebbe derivato l´attuale termine “carato”: infatti, in arabo il seme di carrubo veniva chiamato “khirat”= carato. I frutti del carrubo, nell’800, venivano usati dai cantanti d’opera per aiutare la voce e la gola. Gli antichi egizi estraevano dal guscio dei frutti una sorta di miele, che utilizzavano per mettere in conserva la frutta. Dai semi tostati si ricava un surrogato del caffè.

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